赵城虎

赵城虎

　　兽中之王老虎向来被看作是人类的大敌，它会通人性吗？有这么一个故事。赵城有个七十多岁的老太婆，只有一个儿子。一天，她儿子进山打柴时，被老虎吃掉了。她得知这个噩耗，撕肝裂肺，简直不想活在世上了。老太婆心想：光哭也没有用。于是她就到赵城县官那里告状。县官一听不由得大笑起来，他对老太婆说：“怎么能用朝廷的法律惩治老虎呢？”绝望的老太婆号啕大哭，谁劝也不能制止。县官呵叱她，她也不害怕。县官怜悯她年迈，不忍心对她施加威怒，于是答应为她捕捉老虎。谁知，这个执拗的老太婆还是伏在地上不肯离开，一定要等待县官签发拘捕老虎的公文下达，拘捕老虎的差役出发了才肯走。县官拿她没办法，问手下的差役，有谁前往拘捕老虎。一个名叫李能的差役醉醺醺地到县官座下说：“我能去。”说完拿着公文走了，老太婆这才离开县衙。李能酒醒以后感到后悔，他认为这是县官设的骗局，暂且用它来解脱老太婆的搅扰，也就不把这件事放在心上，于是，他拿着公文去见县官。县官生气地说：“捕虎之事本来是你自己答应的，现在怎么又反悔呢？”李能非常难堪，请求县官再下一道公文，令猎人一同前往。县官采纳了他的意见。于是，李能集合猎人，日夜埋伏在山谷里，希望捕到一只老虎勉强交差。但过了一个多月，还是没捕到一只虎。因为没有捕到老虎，李能挨了几百棍子，冤苦无处诉说。于是到城东的岳庙里跪着祷告，求神保佑。李能在庙里痛哭失声，这时，一只老虎突然从外面进来，李能大吃一惊，害怕被老虎吞食。老虎进庙以后，什么地方都不看，只是站在门内。李能祷告说：“如果是你吃了老太婆儿子的话，你最好低下头驯服地让我把你捆起来。”看看老虎没有伤人的意思，李能真的拿出绳索捆住老虎的颈子，老虎竟垂着耳朵让他捆绑。李能觉得十分奇怪。但重任在肩，耽搁不得，于是，他忐忑不安地把老虎牵到县衙。县官审问老虎：“老太婆的儿子是你吃的吗？”老虎微微点点头。县官又说：“杀人的要处死，这是自古以来的法律。再说老太婆只有一个儿子，你把他吃掉了，她风烛残年将要死了，依靠什么生活呢？如果你能够做老太婆的儿子，我将赦免你吃人的罪过。”老虎又微微点点头。县官就松绑让老虎走了。老太婆埋怨县官没有杀老虎为她儿子偿命，准备再到县衙告状，但天亮后，打开房门，发现房门外有死去的鹿。老太婆卖了鹿的肉和皮，用它作为日常生活费用。从此以后，老虎有时用嘴衔了金银丝绸扔在她的院子里，有时给她叼来能卖钱的动物。老太婆从此丰衣足食，老虎对她的供养超过了她的儿子，她心里暗暗地感激老虎。有时老虎来了，躺在屋檐下，整天不离去。人和老虎相安无事，彼此都不猜疑。

　　几年后，老太婆死了，老虎像人一样赶到堂中悲号。老太婆平日积蓄的钱财，用来安葬绰绰有余，本家族的人共同埋葬了她。坟丘刚刚垒好，老虎突然跑来，宾客吓得全部逃走了。老虎径直跑到老太婆的坟前，像雷声轰鸣一样嚎叫，过了许久才离去。为纪念这只通人性的老虎，当地人在赵城东郊建了一座“义虎祠”。

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