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话说陨石
今年三月初,我们集体参观了吉林市江南陨石博物馆。那生动的图画、录像和实物使我们初步了解了陨石。
陨石按其成份说,可分为三种:铁陨石、石陨石和综合性陨石。铁陨石中含90^的铁,87。的镍。它的外表裹着一层黑色或褐色的一亳米厚的氧化层,叫熔壳; 外表上还有许多大大力、小的圆坑,叫做气卵。此外,还有形态各异的沟槽,叫做熔沟。这些都是由于它们在陨落过程中与大气剧烈摩擦燃烧而形成的。铁陨石的切 面与纯铁一样,很高;石陨石的主要成份是硅酸盐,内部为球粒结构,外表有些傭玻璃;综合性陨石,顾名思义可知,含有各种各样的矿物质。它们的密度都大于普 通岩石,铁陨石密度最大,每立方厘米在8克和8.5克之间;综合性陨石次之,在5.5克到6克左右;石陨石的密度最小,但也在3^3.5克之间。
在第二展厅,陈放着一块世界最大的陨石一“吉林I号陨石”。净重1770^斤,可谓“陨石之王”。许多中外科学家都慕名而来,睁大眼睛惊奇地注视着它,热烈地讨论着它的来历。
人们在观察中发现,在太阳的卫星一火星和木星的轨道之同有一条小行星带,它就是陨石的故乡。这些小行星在自己的轨道上运行,并不断地发生着碰撞’有时就会 被撞出轨道,飞向地球,在进入大气层时,与之摩擦发」出光热,便是淹星。有的流星进入大气层时,产生的高温、高压与内部不平衡,便发生爆炸,就形成陨石 雨。未燃尽者落到地球上,就成了陨石。陨落在吉林桦甸方圆五百里的土地上的陨石雨就是这样形成的。其中“1号陨石”落到永吉县桦皮厂附近,遁入地下6米 多,升起了一片蘑菇云,它产生的震动相当于6.7级地震,附近房中的家具都倾倒了,杯碗都摔碎了,这是多么强大的力量啊!可是更有甚者,那是在西伯利亚的 通古斯地区上空爆炸的陨石,不伹把一百英里以外的居民住宅楼的玻璃震碎,而且使方圆三十英里的森林化为灰烬。在爆炸的中心区树木还没来得及燃烧就已炭化, 并且呈栺射
状向外倒去;在其汜下方的几棵“炭树”竟然直立着,原因是当时产生的高压使其变得坚固。那颗陨石爆炸时,连傍晚的莫斯科也如同白昼,可见,当时的情景是多 么可怕。其实,比较起来,这也算不得什么。人们先后在美国亚利桑那州发现了一个深170米,直径1240米的陨坑;在南极还有直径达300公里的大陨坑; 在大西洋中部竟发现了直径达1000多公里的巨形陨坑。可以想象得出,在它们陨落的一刹那同那是怎样宏大而可怕的景观啊!
科学家们说,我们地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。它们大多数在距地面10到40英里的高空就已燃尽。即使落到地上,也很难找到。它们在宇宙中运 行,由于没有其它的保护,所以直接受到各种宇宙线的辐射的灾变,而其本身的放射性加热不能使它有较大的变化,所以,它本身的记录是可靠的。对于它的硏究范 围有着相当广阔的领域,比如高能物理、天体演变、地球化学、生命的起源……
近来,科学家们在二三十亿年前的陨石中发现大量原核细胞和真核细胞。因此科学家断定,在宇宙中甚至是太阳系在45亿年前就有生命存在;在含碳量髙的陨石中 还发现了大量的贫、核酸、脂肪酸、色素和11种氨基酸等有机物,因此,人们认为地球上生命的起源与陨石有相当大的关系。
那么陨石与人类有何关系呢?我们都知道,恐龙是古代一种大型爬行动物,如果中生代末期它们不灭绝,那么处于蒙昧时代的古猴就至少没有机会变成现在的人。那 么恐龙是怎样灭绝的呢?科学家们发现,在白垩纪一第三边界沉积层中堆积着一层厚约几十厘米的白色粉末,那是地球上极为罕见的氧基酸。因此,他们推 断:6500万年前’一颗直径约10公里的陨石与地球相撞,撞击后的巨大爆炸使大多数恐龙立刻死去,爆炸后的粉末笼罩在大地上空,数年之久,土温骤变,致 使恐龙无一幸存。而恐龙的灭绝却给其他新生的动物带来了生机,比如哺乳动物的出现,古猿也被迫走出森林。
陨石促进了人类的产生。由于陨石的影响,促进了生物的产生、进化、发展。但陨石也会带来毁灭人类的危险性。比如没入大西洋海底的古文明大陆大西洲,因为它 正处于上面所提到的大西洋巨型陨坑的边上;创造出灿烂的玛雅文化的古印第安人之所以突然失踪,也是因为在他们那里时常有陨石出现。
在不断发展的今天,身外是个充满神奇的世界,同时也充满着危险。如1989年3月23日,一颗相当于几千颗广岛原子弹烕力的小行星与地球擦肩而过,它的下 次光临,是2015年,到时是否相撞,只能由事实去证明。但是我们不能让过去的悲剧重演,坐以待毙。让我们抓紧一切时机,去了解它、征服它,直至利用它。
茅盾说过:“大自然是伟大的,但是人是伟大中最伟大者。”让我们认识天外来客一陨石。让我们去了解自然、去征服自然。那时的宇宙,便是厲于我们的宇宙了。
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